再生资源是一类特殊的物质资源，具有以下方面的特征：
1.再生资源是一种有污染或潜在污染的特殊资源 再生资源是失去了已有效用的废弃物，这些废弃物在没有回收利用之前直接占用着土地 和空间，往往容易通过水、空气和土壤等介质造成对环境的污染。由于环境对废弃物的自净 能力很弱，所以这种污染一经形成，其影响就会相当持久。
2.再生资源是一种品种繁多的资源 就自然资源而言，我们谈及某种资源的时候，一般仅是指这类资源本身，如水资源、矿 产资源、国土资源等。虽然某些自然资源如矿产资源仍可再分出几个品种来，但不会跨出矿 产这个种类。再生资源则由于各工业部门加工生产和生活消费物质的不同，废弃物资源的种 类繁多，物理形态、化学性质千差万别，基本上包括了所有物质种类，如废塑料、废纸、废 钢铁、废旧纤维、废旧橡胶、废旧家用电器、废旧玻璃、废旧有色金属等。
3.再生资源具有某种性质的使用价值 再生资源虽然就其实质而言是一种废弃物，但这里的废弃物并不“废”，只不过是失去 了原有的使用价值但从其他角度仍然可以开发利用的物质资源，这种开发利用既可以对自然 资源形成替代，也可以防止环境污染，维护生态平衡。
4.再生资源具有量大且集中的特点 这种量大包含两个方面的含义，一方面是指某种废弃物产生量和堆存量大；另一方面，其使用应具有规模化程度，可以得到大量应用。如果某种废弃物数量很少或极度分散，对其 所需的费用反而大于其自身的价值，这类废弃物就不能形成“资源”形态为人们所利用，它 就不是再生资源。